Святые женщины
По молитвам Матронушки
Еще до рождения Матронушки ее мать видела чудесный сон: к ней прилетела белая слепая птица с человеческим лицом и села на правую руку.
В 1881 году у нее родилась слепая девочка (вместо глаз были впадинки), которую назвали Матроной. Когда девочку крестили, над купелью поднялся столб легкого благовонного пара. Знамение богоизбранности заметили и священник отец Василий, и все, кто присутствовал при Таинстве. Еще совсем маленькая, ночью, когда все в доме спали, Матронушка выбиралась из своей постельки. Бывало, отец и мать проснутся, а дочки рядом нет. Они зовут ее, и она отвечает:
— Да вот я.
Сидит в красном углу и играет с иконами. Как она могла их достать, снять, положить на стол?
Когда малышка подросла и начала ходить, с ней произошел такой случай: она сидела в доме у окна, вдруг открылась дверь, вошел старец и попросил попить. Матрона взяла ковш из бересты, зачерпнула воды и подала его старику. Он попил, а на прощанье легонько стукнул ребенка в грудь. С тех пор у блаженной на всю жизнь остался на груди крестик. Старик этот, по ее словам, был Николай Чудотворец.
Однажды Наталья, мать Матронушки, стала ее бранить:
— Зачем ты снимаешь крест? Замучила меня, слепая.
— Мамочка, это ты слепая, не видишь, что у меня свой крестик на груди.
Наталья увидела крест на груди Матроны и сказала:
— Милая дочка, прости меня, я не видела…
Много обид пережила слепая девочка, ее дразнили братья и сестры, обижали дети на улице. Бывало, сельские сверстницы позовут ее играть, а сами нарвут крапивы, настегают Матронушку и посадят ее в глубокую яму, чтобы посмотреть, выберется ли она. А Матронушка помолится, поплачет и в следующий раз скажет им:
— Не пойду я больше гулять с вами, вы меня крапивой стрекочете, смеетесь надо мной.
Пристыдит обидчиков — и играет одна.
В богоизбранном ребенке рано проявились дары Божии. На причитание матери «Дитя ты мое несчастное!» — Матрона отвечала: «Я-то несчастная? У нас Ваня несчастный да Миша». Действительно, два брата блаженной стали безбожниками и кощунниками.
Жила Матрона рядом с сельским храмом Успения Божией Матери, ни одной службы не пропускала с самого детства, определила себе место возле входной двери, там и стояла. Мать всегда знала, где искать блаженное дитя: либо в храме, либо в доме.
Через некоторое время к словам Матронушки начали прислушиваться. К ней стали приходить люди со своими скорбями и болезнями. Всех страждущих принимала блаженная, просила у Господа исцелить болящих, и никто не уходил от нее без утешения.
Однажды Матронушка попросила односельчан начать сбор пожертвований. Деньги требовались, чтобы заказать иконописцу образ Царицы Небесной «Взыскание погибших» для сельского храма. Как только собрали деньги, нашли в Богородске иконописца, тот пришел в Себино, к блаженной. Святая спросила его:
— Ты сможешь написать эту икону?
— Смогу, — ответил иконописец, — опыт у меня есть, заказывайте, буду писать.
Прошло время, иконописец вновь пришел к блаженной Матроне и признался ей, что ничего не получается. Матрона сказала ему:
— Иди раскайся в содеянных грехах, тогда и напишешь святую икону.
Себинская икона явила себя как чудотворная и благодатная. Не раз после молитв перед святым образом Господь одаривал богатым урожаем жителей окрестных сел. В храме к ней припадали болящие и получали исцеление от недугов.
Святая предвидела многие события. Одна барыня купила в Себино дом, думая прожить там остаток дней, а часть денег решила отдать на строительство колокольни. Перед этим барыня зашла посоветоваться с блаженной.
— Что ты задумала сделать — не сбудется, — был ответ Матронушки.
— Да как же, я и извести нажгла, и кирпич на строительство приготовила, и деньги есть.
А в ответ вновь услышала:
— Не сбудется.
Вскоре грянула война, потом разразилась революция, и намеренье барыни не осуществилось.
Блаженная часто паломничала по святым местам. Ее брала с собой Лидия Янькова, дочь помещика села Себино. Вместе они посетили Киев, Троице-Сергиеву Лавру, другие богохранимые обители.
Побывала Матронушка с Лидией и в Кронштадте; когда святой праведный Иоанн Кронштадтский увидел ее в Андреевском соборе, то громко произнес:
— Расступитесь, расступитесь! Иди ко мне.
Матрону подвели к всероссийскому чудотворцу, и он назвал четырнадцатилетнюю девушку «своей сменой, восьмым столпом России».
Когда грянула революция, села Себино какое-то время не касались братоубийственная война и богоборчество. В храме не прерывалась служба, благочестивые люди сторонились противников царской власти, к Матроне стекались страждущие из самых отдаленных мест. В то время Матронушка уже принимала всех в комнате, на кровати, с семнадцати лет у нее отнялись ноги, но она продолжала исцелять других.
Постепенно безбожная власть установила свои порядки. Братья блаженной приняли новые законы, в доме воцарилась ненависть к собственной святой сестре, жизнь в селе, охваченном враждой к верующим, стала невыносимой.
Добрые люди перевезли блаженную в Москву. Святая была вынуждена переезжать с квартиры на квартиру не один год. Как-то в Сокольниках матушку Матрону поселили в фанерную будку, где и летом было холодно, а она ютилась там и осенью, и зимой. Матронушка лежала на кровати, положив кулачок под голову, и порой ее волосы примерзали к стене. Ей пришлось жить в подвалах и каморках на Пятницкой, в Вишняковском переулке, у Никитских ворот, в Петровско-Разумовском. Крестьяне родного села обращались к блаженной через хожалок (женщин, ухаживающих за ней); два раза Матрона приезжала еще в Себино, помогала односельчанам, утешала, исцеляла, советовала.
В годы Великой Отечественной войны она говорила москвичам, что враг не тронет столицы и не войдет в Тулу. Погруженная в молитву старица перебирала ивовые ветки, ломала их на палочки одинаковой длины, очищала от коры и складывала, все ее пальцы были в ранках. Богомольцы говорили, что так блаженная помогает русским воинам в их борьбе за Отечество.
В1942 году святую Матрону поселила у себя Евдокия Носкова, по мужу Жданова, односельчанка Матроны и ее духовная дочь. В обширной комнате в Староконюшенном переулке надолго был отведен уголок для блаженной и ее хожалки Пелагеи. По новому адресу к старице опять пошел народ, среди них были и одержимые, и лукавые, нечестные люди, но всем блаженная оказывала помощь.
Прошла война, но трудные времена продолжались, хозяина квартиры посадили, его дочь Зинаиду тоже, за матушкой установили слежку.
Пришлось искать новый приют. Недалеко от станции Сходня, у своей дальней родственницы святая провела последние годы жизни. Людской поток не иссякал до самой ее смерти. В это время блаженная много предсказывала, говорила притчами, и не все слышащие понимали суть сказанного.
Когда ее речь была более ясной, она часто повторяла:
— Если народ теряет веру в Бога, то его постигают бедствия, а если не кается, то гибнет и исчезает с лица земли. Сколько народов исчезло, а Россия осталась жива и будет жить. Молитесь, просите, кайтесь! Господь вас не оставит и сохранит землю нашу.
Свою кончину блаженная Матрона предрекла сама. За несколько дней до смерти она соборовалась и причастилась, всех близких попросила ходить на ее могилу, пообещав слышать их так же, как при жизни.
Скончалась старица 2 мая 1952 года, отпевали ее в Ризоположенской церкви при большом стечении людей, похоронили на Даниловском кладбище.
Чудеса и исцеления, совершающиеся по молитвам ко святой Матроне, не прекращаются и сегодня, множество людей приходит к ней просить помощи и заступничества.
Старица
Евфимию Григорьевну Попову еще при жизни называли старицей. Она родилась в селе Каликине, в набожной крестьянской семье. Кто дал ей духовное воспитание — неизвестно.
С четырнадцати лет она стала тайком уходить из дома, иногда на несколько дней, и проводила ночи в молитве на церковной паперти. Стала ходить ко всем службам в каликинской церкви, держала суровый пост, иногда по два-три дня ничего не ела.
Избегая развлечений, она искала уединения и больше любила слушать, чем говорить. Держалась скромно, покорно, говорила кратко и разумно, подолгу молилась со слезами на глазах.
Родители не мешали дочери в ее склонностях. Когда она достигла зрелого возраста, они выстроили ей у сельской церкви небольшую хижину. Здесь она стала жить и принимала к себе только отца и мать, они приносили ей хлеб и воду. Душа Евфимии с такой силою устремилась к Богу, что она не замечала неудобств и даже зимою редко топила свою хижину.
Через несколько лет затвора, из которого она выходила лишь в церковь, Евфимия приняла на себя труднейший подвиг христианской жизни — юродство Христа ради.
Она стала ходить по улицам своего родного села, являлась в дома, уличала крестьян в пороках. Иногда люди, рассерженные правдой, бранили ее и даже били. Она спокойно выносила все, не жаловалась и прощала обидчиков.
Особенно пришлось ей натерпеться от волостного старосты, которого она на людях обличала в развратной жизни. Он вытолкал ее из своей избы, и с дубинкой в руках преследовал до самой кельи.
Людей же с мягким сердцем обличительные слова Евфимии удерживали и предохраняли от проступков и бед.
Проявился в Евфимии дар прозорливости. Когда в Каликине загорелся дом, на сельской колокольне ударили в набат, поднялась суматоха. Евфимия с посохом в руках вышла из своей хижины, и, бегая по селу, останавливалась перед некоторыми домами и говорила:
— Вот этот дом сию минуту загорится: в нем живут грешники, Бога гневлют и в грехах не каются.
И дома эти действительно сгорали, а другие оставались целы.
До смерти Евфимия жила в Задонске. Ей выстроили особенный дом, в котором вместе с ней жили верующие вдовы и девицы. Эта община устроила приют для бедных, и Евфимия была у них старшей.
Ее жизнь стала спокойней. Она постоянно ходила в Задонский монастырь и всегда усердно молилась. Дома большую часть времени тоже проводила в молитве. Она погружалась в такое высокое созерцание, что часто к ней входили, а она не замечала.
Она обращалась за советами и наставлениями к Илариону Троекуровскому. Он принимал ее с великим уважением и сам часто пользовался ее опытом, искал совета и поддержки.
Когда Евфимия приходила к отцу Илариону, иной раз он посылал ее ночевать в холодную комнату со словами:
— Поди туда с Богом, и там тепло будет…
Говорят, что она действительно не чувствовала там холода.
Если подвижник не следовал советам старицы, то впоследствии ему иногда приходилось раскаиваться. Он хотел поступить в общежительную пустынь, но она его отговорила, зная, что это не его призвание. Он настоял на своем, а вскоре ушел из пустыни и вернулся к прежним подвигам.
С уважением относился к ней и задонский затворник Георгий, называвший ее своей духовною матерью.
Однажды Георгий исполнял в монастыре послушание у свечного ящика. Его душа, жаждавшая полного сосредоточия в Боге, искала совершенного уединения. Он задумал перебраться на Соловки и со слезами молился, чтобы Господь открыл ему Свою волю. Однажды после богослужения Евфимия подошла к клиросу и, подавая Георгию четки, сказала:
— Вот тебе четки: молись по ним. Царица Небесная приказала тебе жить в Задонской обители и никуда не переходить. Придет время — будешь сидеть в келье.
Вскоре Георгий тяжело заболел и полгода не выходил из кельи, а затем ушел в затвор и оставил у себя только один образ, думая, что много икон — это роскошь, несовместимая с затворничеством. Евфимия объяснила ему ошибочность этого и посоветовала снова украсить келью иконами, чтобы с их помощью укреплять себя воспоминаниями о подвигах святых.
Высоко чтил Евфимию и юродивый Антоний Алексеевич, который благоговел перед ней и был при ней всегда тих.
Посетители странноприимной общины иногда приносили Евфимии деньги, но она редко их принимала и отговаривалась:
— Может быть, вам самим они нужны, а меня Господь пропитает.
Евфимия говорила так не от избытка средств: часто она терпела крайнюю нужду, но ей была дорога добровольная нищета. Молодые келейницы роптали на нее за отказ принимать приношения, а она отвечала:
— Если желаете, сами принимайте приношения. А я стара и слаба, не в силах уже умолить за других Господа.
За полгода до смерти, в полночь, она вышла из своей молельни, собрала в одну комнату всех живших с нею сестер и сказала им:
— Господь наш Иисус Христос благоволил возвестить мне о скором моем уходе, и потому я более не начальница вам. Пусть главною у вас будет сестра Анна Дмитриевна, кланяйтесь ей в ноги и целуйте ее руку, — затем сама первая подошла к ней и поклонилась.
Тело старицы слабело, но дух бодрствовал. За несколько дней до кончины над нею было совершено Таинство Елеосвящения, а затем Таинство Причащения. После причащения она вновь обрела слух, которого давно по старости лишилась. Все время она сохраняла ясное сознание. В день смерти вечером встала с постели, позвала келейницу и попросила налить в стакан святой воды. Три раза перекрестившись, она при каждом крестном знамении пила воду. Потом сама опустилась на постель и тихо умерла. Это было 15 января 1860 года.
Три дня она лежала в гробу, как спящая, без всяких признаков разложения. Ее тело при громадном стечении народа было предано земле в часовне Задонского Богородицкого монастыря, возле могилы затворника Георгия, в ряду других задонских подвижников.
Ангелы стояли около нее
Святая Татьяна родилась в Риме около 200-го года. Ее родители были богатые и знатные граждане, тайные христиане.
Трудно тогда было христианам, Рим был полон языческих капищ. Возвращались римские легионы после победы над врагами — все должны были приносить жертвы богам. Вступал на престол новый император — все шли в капища и воскуряли там фимиам. Начинался новый год — всем следовало приносить жертвы. А сколько было других случаев, когда нужно было всем показать, что ты чтишь богов!
Казалось бы, просто — бросить щепотку фимиама на жертвенник, но христиане считали это изменой Христу, отречением от Него, поэтому старались уклониться от участия в общенародных праздниках. Им приходилось скрывать свою веру в истинного Бога. Когда же вспыхивало очередное гонение на христиан, когда их принуждали открыто, при всех, хулить Христа и принести жертвы идолам, тогда даже и тайные христиане объявляли о своей вере, терпели страдания и лишались жизни.
Родители с ранних лет учили Татьяну благочестию. Они брали ее с собой на тайные богослужения, совершаемые ночью в катакомбах. Пробираясь по узким коридорам катакомб, едва освещенным масляными лампами, она видела, что стены этих коридоров хранят в себе мощи мучеников за Христа. В дни их памяти она слышала молитвы, прославлявшие их подвиги, и трепетным сердцем внимала рассказам об их святой жизни и страданиях. Ей самой захотелось быть такой же, как эти святые мученики, так же любить Христа и так же отдать за Него жизнь.
Часто, будучи маленькой девочкой, святая Татьяна, проснувшись среди ночи, молилась Богу: «Научи меня, Господи, не любить ничего и никого так крепко, как Тебя!» Когда она выросла, ее мечта исполнилась. За свою благочестивую жизнь, за преданность Богу и постоянную готовность что-то сделать для других она была посвящена в диакониссы. В ее обязанности входило учить вере оглашенных женщин и девушек, готовить их к Святому Крещению, помогать при совершении этого Таинства, заботиться о бедных, больных и сиротах.
В это время в Риме опять вспыхнуло гонение на христиан. Было приказано, чтобы все граждане принесли жертвы богам, и заключали в темницы всех, кто отказывался это выполнить. Через несколько месяцев после начала гонений Татьяну схватили. От нее потребовали поклониться богу Аполлону. Татьяна ответила, что для нее существует только один Бог — Иисус Христос. Тогда правитель велел силой привести ее в храм Аполлона и склонить перед идолом. Татьяна молила Господа не оставить ее в этот трудный час и дать силы, чтобы выстоять. В то время, когда Татьяну подвели к языческому храму, земля содрогнулась, идол Аполлона упал и разбился на части. Также обрушилась часть стены храма и придавила многих язычников и жрецов, а дьявол, обитавший в статуе, с громким криком и рыданием выбежал из нее — все слышали его вопли и видели тень, пронесшуюся по воздуху.
Тогда нечестивые мучители повели святую деву на суд и мучения. Там ее стали бить по лицу и терзать железными крючьями. Мужественно перенося страдания, Татьяна молилась за своих мучителей и просила Господа открыть им душевные очи и научить истине. Ее молитва была услышана: небесный свет озарил их, и они увидели четырех ангелов, окружавших святую. Тогда они упали к ногам святой Татьяны и стали просить ее:
— Прости нас, служительница истинного Бога, ибо не по нашей воле мы терзали тебя!
Разозленные судьи приказали схватить раскаявшихся воинов и предать их смерти. Новообращенные мученики громко славили Христа, и после жестоких мучений все они были усечены мечом и отошли ко Господу, приняв крещение собственной кровью.
На следующий день сам правитель Рима Ульпиан взялся судить святую мученицу. Когда ее привели из темницы, все были удивлены тем, что на ней не было следов от вчерашних мучений. Ее лицо было спокойно и радостно. Ульпиан стал убеждать святую деву принести жертву богам, но она отказалась. Тогда он приказал раздеть ее и острыми бритвами резать ей тело.
Как знамение ее чистоты из ран вместе с кровью истекло молоко и воздух наполнился благоуханием, подобным аромату святого мира, ибо Татьяна была исполнена Святого Духа.
Затем ее бросили на землю и долго избивали. Мучители уставали, сменяли друг друга. Татьяна же оставалась непоколебимой, так как ангелы Божии, как и прежде, невидимо стояли около нее, ободряли и отводили от нее удары на тех, кто пытался причинить ей страдания. Наконец девять палачей упали замертво, а остальные, еле живые, остались лежать на земле.
Святая Татьяна обличила во лжи самого судью и его служителей, говоря, что их боги — бездушные идолы, она же служит единому истинному Богу, творящему чудеса.
Приближался вечер, и святую отправили обратно в темницу. Там она провела ночь, молясь Господу. Небесный свет озарял ее, и ангелы Божии славословили Господа вместе с ней. Утром ее снова привели на суд, и все были удивлены, увидев ее вполне здоровой. В этот день святая сокрушила своей молитвой храм богини Дианы и снова претерпела за это страшные муки. На другое утро святую Татьяну привели в цирк и выпустили на нее льва. Арена Колизея, как и арены многих других римских цирков, была обильно напоена кровью мучеников. Там постоянно совершались кровавые зрелища: христиан отдавали на растерзание диким зверям. Но теперь на эту же арену была брошена дочь одного из знатнейших и уважаемых римлян. Это сильнее обычного возбуждало всеобщее любопытство.
Однако выпущенный из клетки лев не тронул святую. Вместо этого он ласкался к ней и покорно лизал ей ноги. Толпа, подумав, что это был какой-то ручной лев, потребовала, чтобы его убрали с арены. Некоторые зрители кинулись исполнять волю толпы. Но лев тут же растерзал одного из них. После этого святую Татьяну увели с арены и снова подвергли мучениям.
Наконец ее бросили в огонь. Но огонь не коснулся не только ее тела, но даже роскошных волос, которыми святая мученица, как плащом, прикрывала свою наготу во время мучений. Тогда язычники решили, что эти чудеса совершаются только силой волос Татьяны. Ее остригли и заключили в храм Зевса.
Когда на третий день в храм пришли жрецы, они увидели, что идол Зевса лежит разбитый на мелкие куски, а святая молится Богу. Тогда правитель произнес смертный приговор, и святая Татьяна была обезглавлена. Вместе с ней был казнен и ее отец, объявивший себя христианином. Видя страдания своей дочери, он не пожелал оставаться тайным христианином и решил пострадать вместе с ней. Это произошло в 225 году.
Ожерелье для Марии
История, которую старец-монах рассказал сестрам милосердия в одной из московских больниц.
Царь подарил любимой дочери Марии ожерелье. Подарок стоил дороже всех сокровищ на Земле. Каждая жемчужина была редкой красоты, славилась своим сиянием по всему миру и называлась своим именем. Одну жемчужину называли любовью, другую правдой, третью красотой, четвертую послушанием, пятую кротостью, шестую усердием.
Нарядится Мария, украсится ожерельем, жемчуг горит, переливается — чудо-девица, загляденье, сердце радуется. Думаешь, вот бы все такими были! Какая же она пригожая и приветливая!
Но Мария не смогла по достоинству оценить дар, забавлялась им, бросала без присмотра. Часто нить обрывалась, и жемчужины рассыпались по полу так, что их с трудом находили. Попортились кое-где жемчужинки, на одной случилась царапинка, на другой оказалось пятнышко — потускнело ожерелье.
Наступил великий праздник. У царя был пир. Нарядили девицу, одели жемчужное ожерелье. Но не блестит оно, не переливается жемчуг. Отец увидел и опечалился:
— Девица, милая, ты не берегла мой подарок, вот он и испортился. Впрочем, это не поздно еще исправить; царапинки загладим, пятнышки почистим, вернем ожерелью прежний блеск. Порча пока еще чуть тронула жемчужинки. Но если ты и дальше так же небрежно будешь относиться к подарку, он совсем пропадет. На месте царапин появятся трещины, пятна покроют жемчужины, поблекнет красота.
Девушки, вы догадались, конечно, что Царь — это Господь, царская дочь — наша душа, жемчужины — наши добродетели, пятна — наши недостатки. На жемчужинах, которые называются правдой, по нашей небрежности заводятся ложь, хитрость, лукавство. На любви — ненависть; на кротости и послушании — гордость. Так и погибает постепенно все ожерелье. Чаще присматривайтесь к жемчужинам: все ли в порядке?
Рабыня мужа
Эдесса часто подвергалась набегам диких племен. Однажды на эту окраину Греческой империи напали варвары. Но город, окруженный крепкими стенами, долго и мужественно защищался, пока к нему не подошли на помощь войска императора. Одного греческого воина поселили в доме благочестивой вдовы Софии. Единственной радостью этой одинокой женщины была ее дочь Евфимия, скромная и целомудренная девушка. Евфимия, по восточному обычаю, жила на женской половине дома и никогда не показывалась на улице с открытым лицом.
Воин долгое время не догадывался, что у хозяйки есть дочь, но вот однажды он увидел Евфимию. Девушка очень понравилась воину, и он стал добиваться ее руки. София же не хотела об этом и слышать. Отдать свою дочь чужому человеку и, может быть, никогда больше не увидеть родного, милого лица — было не по силам одинокой женщине. И София наотрез отказала воину. Он разозлился и стал ей угрожать. Наконец он понял, что угрозами ничего не добьется, и принялся соблазнять женщин подарками и обещаниями.
— Ты увидишь, — говорил он матери, — как будет счастлива твоя дочь со мной! Я отдам ей все мои богатства, и она станет хозяйкой в моем доме!
После долгих усилий ему удалось уговорить вдову, и она дала согласие на брак дочери. Но материнское сердце чувствовало беду, поэтому София взмолилась:
— Господи, не оставь нас без помощи в эту минуту, когда я решаюсь доверить мою бедную дочь чужестранцу! Прошу Тебя быть свидетелем его обещаний. Защити мое чадо от беды и напасти!
После свадьбы Евфимия спокойно и счастливо жила с мужем несколько месяцев. Она ожидала ребенка. В это время из столицы пришел приказ войску вернуться в Царьград. Зять с молодой женой начали готовиться к отъезду, а для Софии началось самое тяжелое время. Одна только мысль о разлуке приводила ее в ужас, и ей стало казаться, что легче умереть, чем отпустить дочь.
В день отъезда безутешная вдова, взяв с собой дочь и зятя, пошла с ними в церковь Святых мучеников Гурия, Самона и Авива. Подведя зятя к мощам святых, она сказала ему:
— Не отпущу с тобой Евфимию, пока ты не пообещаешь перед святыми мучениками, что не причинишь дочери зла, а будешь ее любить и беречь!
Он, положил руку на гробницу мучеников и пообещал, что до конца своей жизни будет беречь и любить свою молодую жену. София же, обратившись к святым мощам, словно к живым мученикам, воскликнула:
— Вам, святые страдальцы, вручаю мою дочь!
Так они и расстались: София вернулась домой оплакивать свое одиночество, а воин и его жена отправились в дальний путь. Тяжела была для Евфимии разлука с матерью, много слез втайне от мужа пролила она. Но время взяло свое: к концу путешествия Евфимия успокоилась и повеселела.
Когда они подъезжали к городу, муж вдруг приказал ей снять все драгоценности и переодеться в простое платье.
— Если хочешь остаться в живых, — сказал он, — то забудь, кто ты такая и называй себя не моей женой, а пленницей. Когда мы приедем домой, ты станешь рабыней моей настоящей жены. Слушайся ее во всем и молчи про наш брак, не то я убью тебя!
Евфимия слушала угрозы мужа и дрожала от страха.
— Где же твоя любовь ко мне? — спросила она. — Где твои обещания? Я оставила мать и родину и поверила твоим словам! Теперь ты платишь мне за это угрозами, вместо мужа стал мучителем. Ты привез меня сюда на погибель!
Но ни упреки, ни слезы Евфимии не тронули вероломного сердца.
Что могла сделать беззащитная женщина, одна в чужой стране, не зная даже языка? Оставалось одно — оплакивать свою горькую участь и молиться святым мученикам, у гробницы которых неверный муж поклялся любить и беречь ее.
Полная страха за себя и за своего будущего ребенка, Евфимия вошла в дом воина. Его жена сразу спросила его:
— Что это за девица, откуда ты привез ее?
— Это пленница, — ответил тот. — Я дарю ее тебе, как рабыню.
— Но она не похожа на рабыню. Ее ухоженное лицо говорит, что она свободная женщина и никогда не была рабыней!
— Да, ты права, — сказал тот. — В Эдессе она была свободной, а теперь будет твоей рабыней.
Евфимия, услышав это, молилась: «Святые мученики Гурий, Самон и Авив, помогите мне! Пожалейте меня, избавьте от злого насилия!»
Ей пришлось выполнять самую грязную и тяжелую работу по дому. А ее госпожа будто задалась целью сжить свою рабыню со света и заставляла работать с раннего утра до поздней ночи.
Наконец пришло время родиться ребенку. Но рождение сына принесло лишь новую скорбь: ревнивая госпожа, видя, как младенец похож на ее мужа, решила отравить мальчика. И вот однажды, когда Евфимии не было дома, она напоила ребенка ядом. Одна беда шла за другой, и несчастная молодая женщина уже начала терять рассудок, не знала, что ей делать. Сердце подсказывало ей, что это госпожа виновата в смерти младенца, и чтобы проверить свое подозрение, Евфимия собрала на тряпочку пену со рта умершего сына. «Несомненно, это ее рук дело! — думала Евфимия. — Сколько незаслуженных обид я приняла, сколько проклятий выслушала от нее! Сколько раз она грозилась убить и меня, и сына!»
Через несколько дней Евфимия накрывала на стол. Она тайком окунула тряпочку с пеной в чашу своей госпожи, и та в ту же ночь умерла. На ее пышные похороны собрались все родные и знакомые. Они стали подозревать Евфимию в смерти госпожи.
— Это дело рук твоей пленницы, — говорили они воину. — Мы же знаем, что она никогда не ладила с госпожой. А тут еще умер ее ребенок… Это она отравила твою жену!
Все были уверены в виновности Евфимии, но решили, не обращаясь в суд, поступить с ней по их варварскому обычаю, то есть похоронить ее, живую, в одной гробнице с умершей. Они открыли склеп, бросили туда несчастную Евфимию и закрыли, привалив к двери большой камень.
Ужас охватывает сердце при одной мысли, что живого человека можно запереть в темном, тесном и смрадном гробе, рядом с разлагающимся трупом! Евфимия, обреченная на неизбежную гибель, обратилась всем сердцем к Богу и молила Его:
— Господи, дай мне сил! Ты видишь мое бедственное положение! Ты знаешь, что вероломный воин поклялся не причинять мне зла! Помилуй меня, Боже, ради святых мучеников Гурия, Самона и Авива, заступничеству которых доверила мою судьбу бедная мать!
Вдруг ее гробница наполнилась светом и благоуханием, и святые мученики предстали перед Евфимией:
— Не бойся, — сказали они. — Скоро ты будешь спасена!
Евфимия с благоговением смотрела на святых, и ее сердце радостно забилось. С этим чувством радости она и задремала. А проснувшись, услышала церковное пение и снова увидела перед собой святых мучеников.
— Радуйся, Евфимия! — сказали они. — Мы выполнили наше обещание, ты свободна, иди с миром к своей матери!
Евфимия с изумлением осмотрелась и увидела стены знакомого храма, иконы, горящие свечи. Она была уже не в мрачном склепе, а у себя в Эдессе, в церкви своих защитников. Со слезами радости припала она к святым мощам. К ней подошел пресвитер, и она рассказала ему свою ужасную историю. Тотчас послали за Софией. Бросившись в объятия друг другу, они долго плакали и не могли произнести ни слова. Немного успокоившись, София спросила:
— Как же ты очутилась здесь и почему на тебе такое жалкое платье?
Евфимия рассказала о всех своих несчастьях и о внезапной помощи, оказанной ей святыми мучениками. Сердце Софии разрывалось от жалости, а все слушавшие удивлялись и прославляли Бога и Его святых — Гурия, Самона и Авива.
Припав к гробнице святых мучеников, мать и дочь пробыли там целый день в молитвах и только поздно вечером возвратились домой и рассказывали всем, как Господь явил им Свою великую милость.
** *
Спустя несколько лет персы напали на восточную границу Греческой империи. Из Царьграда было послано войско, в котором находился и тот воин. Будучи уверен, что его теща София ничего не знает о судьбе своей дочери, он зашел к ней, думая передать якобы привет от Евфимии. София приняла его спокойно и стала расспрашивать о дочери и внуке, о путешествии.
— Твоими молитвами Господь помог нам доехать до дома. Твоя дочь здорова, у нас родился мальчик. Он уже начал говорить. Если бы поход не был назначен столь внезапно, — продолжал воин, — то Евфимия и сама могла бы приехать сюда, чтобы порадовать тебя внуком.
София едва смогла дождаться конца рассказа.
— Обманщик и убийца! — воскликнула она. — Как ты смеешь так нагло врать? Как у тебя поворачивается язык говорить о моей дочери и внуке? Внук погиб из-за тебя, а дочь, если бы не помощь Божия, тоже была бы уже на том свете!
В это время в дом вошла Евфимия.
— Ты знаешь, кто эта женщина? — спросила София.
Не дожидаясь ответа, она выбежала на улицу и стала созывать народ. Воин не верил своим глазам. От неожиданности он не мог сдвинуться с места. Его схватили и посадили под стражу. Местному епископу было подано подробное описание случившегося, и он отдал его военачальнику греческого войска. Военачальник немедленно вызвал к себе обеих женщин и велел привести преступника.
— Правда ли то, что здесь написано про тебя? — спросил его военачальник.
— Все правда, — не запираясь, ответил тот.
— Несчастный! — воскликнул военачальник. — Как ты не побоялся Господа? Как ты дерзнул принести заведомо ложные обещания? Как ты не пожалел девицы, оказавшей тебе доверие? За это ты будешь наказан!
Как ни упрашивали военачальника помиловать преступника, он оставался непреклонным.
— Если мои воины, — сказал он, — будут позволять себе подобное, то моя армия станет не христолюбивым воинством, а бандой разбойников!
И воин был казнен. На нем сбылись слова псалма: Кровожадные и коварные не доживут и до половины дней своих.
Палач и святая дева
В царствование нечестивого римского императора Максимиана на Востоке жил богатый вдовец по имени Диоскор. У него была единственная дочь Варвара. Когда она стала подрастать, в целой стране не было девицы, равной ей по красоте. Полагая, что никто из простых людей не достоин видеть красоту его дочери, Диоскор построил для нее высокую башню, оборудовал роскошные покои и запер в них Варвару, приставив к ней воспитательниц и рабынь.
Любуясь из окна башни цветущими полями, виноградниками и сиянием солнца, Варвара однажды спросила своих воспитательниц:
— Чья рука создала все это?
Ей ответили:
— Все это создали боги.
— Какие боги? — спросила она.
— Те золотые и серебряные боги, которым молится твой отец! Эти боги создали все, что ты видишь!
Девица не поверила и подумала: «Боги, которым поклоняется мой отец, созданы человеческими руками. Как же эти бездушные идолы могли создать такую красоту?!»
Однажды, когда Варвара долго смотрела на небо и думала о том, кто же создал эту вселенную, внезапно в ее сердце загорелся свет Божественной благодати. И она поняла, что есть один Бог, Которого никто не создавал, Который Сам все сотворил! Так юная Варвара стала познавать Творца через Его творения.
Когда Варвара подросла, ей стали подыскивать жениха. Многие богатые и знатные юноши, услышав о ее красоте, просили у Диоскора ее руки. Тогда он поднялся на башню и сказал дочери, что ей пора подумать о замужестве. Целомудренная Варвара при этих словах сильно смутилась. Она не хотела даже думать о браке и решительно отказалась от замужества. Когда же отец продолжал настаивать, Варвара сказала:
— Если ты будешь принуждать меня к браку, то я лишу себя жизни, и ты потеряешь единственную дочь!
Диоскор решил, что быстрее добьется ее согласия уговорами, чем угрозами, и надеялся, что со временем она изменит свое решение.
Вскоре ему надо было отправиться в далекое путешествие, и он рассчитывал, что Варвара одумается и подчинится его воле. Поэтому он разрешил воспитательницам выпускать Варвару из башни. Он думал, что его дочь, увидев своих сверстниц, выходящих замуж, и сама захочет вступить в брак.
После отъезда Диоскора Варвара подружилась с христианскими девицами и узнала от них о Господе Иисусе Христе. Они рассказали ей о Его воплощении от Пречистой Девы Марии, о вольных страданиях, смерти и Воскресении, о будущем Суде и вечной муке, ожидающей идолопоклонников, о нескончаемой радости верных христиан в Царстве Небесном. И Варвара всей душой захотела принять святое Крещение.
В это время в город, где жила Варвара, пришел один священник. Варвара позвала его к себе, и он наставил ее в вере. Потом, приняв Крещение, она стала проводить время в посте и молитве и дала Богу обет безбрачия.
Когда Диоскор вернулся, то снова заговорил с дочерью о замужестве. Варвара же мужественно заявила отцу, что она — невеста Небесного Жениха, Христа, Которому себя навеки обручила. Услышав, что его дочь стала христианкой, Диоскор пришел в ярость.
В гневе он выхватил меч и хотел ударить им Варвару. Она бросилась бежать, а Диоскор погнался за ней с обнаженным мечом в руке.
Они добежали до высокой горы. Святая обратилась к Богу за помощью. Гора расступилась, и она спряталась в расселине. Диоскор долго искал ее. Когда ему наконец удалось найти Варвару, он как зверь набросился на свою добычу, схватил ее за волосы и стал избивать. Затем потащил Варвару в дом и запер в темной комнате, где морил родную дочь голодом.
После этого Диоскор пошел к начальнику области Мартиану и рассказал ему, что его дочь христианка. Он просил наказать ее, чтобы принудить к своей вере. Получив его согласие, Диоскор привел святую Варвару к правителю и сказал:
— Отрекаюсь от нее, потому что и она отреклась от моих богов! И если не обратится снова к ним и не поклонится им, то не будет мне дочерью, а я не буду ей отцом! Ты же, правитель, подвергни ее мучениям!
Мартиан, видя необычайную красоту девицы, пришел в восхищение.
— О прекрасная девица! — сказал он. —
Принеси вместе с нами жертву богам, ибо я хочу помиловать тебя! Но если ты меня не послушаешь и останешься непокорной своему отцу, то узнаешь мою жестокость.
Святая Варвара ответила:
— Я поклоняюсь только моему Богу, Ему одному я приношу мои жертвы — молитвы, и сама хочу быть Ему жертвой, ибо Он — один истинный Бог, создавший небо и землю, а ваши боги — ничтожество!
Правитель пришел в ярость и велел обнажить ее, что было для целомудренной девицы большим мучением. Затем он велел положить ее на землю и бить плетьми, пока земля не обагрится кровью. Однако муки не сломили твердую веру мученицы. После этого правитель приказал отвести святую Варвару в темницу.
Еле живая от ран, святая Варвара молилась со слезами Господу, чтобы Он укрепил ее. Вдруг темница озарилась дивным светом, и Варвара ощутила в сердце неизъяснимую радость. Перед ней явился Господь и сказал:
— Не бойся, Я с тобой и храню тебя, вижу твой подвиг и облегчаю твои страдания. Тебя ждет вечная радость в Моем Небесном Царстве!
Так Господь утешил Свою возлюбленную невесту Варвару, исцелил ее от ран, и от них не осталось даже следа. Наутро, когда святая Варвара предстала перед правителем, все увидели, что она здорова и стала еще красивее, чем была.
Правитель сказал:
— Видишь, девица, как заботятся о тебе наши боги! Вчера ты была сильно изранена, сегодня же они исцелили тебя. Будь благодарна им за это, поклонись и принеси жертвы!
— Твои боги, будучи слепыми и немыми, не могут исцелять больных и воскрешать мертвых. За что же их благодарить? Меня исцелил Иисус Христос, Господь Бог мой, врачующий всякие болезни и подающий вечную жизнь верующим в Него.
Эти слова святой мученицы привели правителя в бешенство. Он велел повесить ее на дереве, истязать ее железными крючьями и опалять огнем. Варвара мужественно терпела. Тогда ее стали бить молотом по голове. Если бы святую мученицу не укрепляла сила Христова, она бы умерла. Мучитель, видя, что Варвару нельзя заставить поклониться идолам, осудил ее на смерть.
Ее отец Диоскор не постыдился стать ее палачом. Он взял дочь, обнажил меч и повел ее на место казни, которое находилось за городом.
В предсмертной молитве святая великомученица Варвара просила Господа, чтобы Он избавлял всех, прибегающих к ее помощи, от нечаянных бед, от внезапной смерти без покаяния и изливал бы на них Свою благодать.
Когда она так молилась, с неба был слышен голос, обещающий исполнить ее просьбу. И мученица пошла на смерть с великой радостью, желая скорее отойти ко Господу. Святая Варвара преклонила голову и была усечена мечом своего немилосердного отца.
Вскоре и отца Варвары, и правителя настигла кара Божия. Диоскора в горах, а Мартиана дома, обоих убила молния и сожгла так, что не могли найти даже их праха.
В том городе жил христианин по имени Галентион. Он взял честные мощи святой великомученицы, принес их в город и с честью похоронил. Потом над ними построили церковь, и от святых мощей совершались многие чудеса.
Защитница
Вначале XIII века, в первые десятилетия татарского нашествия, в городе Чернигове жили благоверные князья Михаил и Феофания. У них долго не было детей.После усердных молитв им явилась Пресвятая Богородица и сказала: «Ваши молитвы услышаны, у вас родится дочь. Назовите ее Феодулией, растите в страхе Божием, ибо она станет сосудом Святого Духа и послужит Мне в числе других монахинь в женской обители города Суздаля».
И действительно, вскоре у них родилась дочь Феодулия. Это богоданное дитя росло, радуя родителей своим послушанием и добрым характером.
Когда же княжна Феодулия выросла, ей не было равных в городе по красоте. Все молодые князья хотели взять ее в жены. Родители Феодулии, как будто забыв о словах Божией Матери, что их дочь будет монахиней, решили обручить ее с сыном Суздальского князя. Но когда родители сказали ей об этом, молодая княжна наотрез отказалась. Видя, что ее отказ огорчил их, Феодулия со слезами помолилась Пресвятой Богородице, прося у Нее утешения и указания, как ей быть.
Пресвятая Дева явилась ей и сказала: «Чти отца и матерь и не противься своим родителям. Но не бойся, этого брака не будет. Однако, исполняя волю родителей, поспеши в Суздаль. А когда еще будешь в пути, твой жених умрет. Тогда уже не возвращайся к родителям!»
Княжна поспешила в Суздаль к своему жениху, а в пути узнала, что он скончался. Тогда, не возвращаясь домой, она пришла к воротам Суздальского женского монастыря, упала в ноги настоятельнице и умоляла принять ее в число послушниц.
Вскоре был совершен постриг княжны Феодулии в иноческий чин с именем Евфросиния. Когда об этом узнали ее родители, то не только не огорчились, но даже обрадовались, ибо увидели, что с их дочерью совершается все так, как предсказала Божия Матерь.
И вот юная монахиня Евфросиния начала свои иноческие подвиги. Несмотря на княжеское происхождение, она любую работу, даже самую тяжелую, делала своими руками, во всем была кроткой и послушной. Так прошло несколько лет.
О подвижнической жизни Евфросинии вскоре узнали не только в Суздале, но и за его пределами. И женщины со своими дочерями стали приходить в обитель, чтобы помолиться с ней и послушать ее душеспасительные беседы. И многие после этого оставляли мир и поступали в монастырь. Поэтому и в монастыре, среди монахинь, преподобная Евфросиния пользовалась большим уважением. Сама настоятельница слушала ее советы.
Однажды по просьбе преподобной Евфросиния в обители установили новый порядок: монастырь был перегорожен стеной на две части, а инокини разделены. В одной части жили те, которые поступили в монастырь девицами, а в другой — вдовы. Таким образом, в одном монастыре стало как бы две обители, и в каждой была своя начальница. Но так как церковь в монастыре была одна, на половине инокинь-дев, то на молитву собирались все вместе. Но монахини-вдовицы хотели иметь особый храм на своей половине. Они упросили Евфросинию ходатайствовать об этом перед настоятельницей. Она и в этом послушалась Евфросинию и велела устроить на половине вдовиц особую церковь.
Своими трудами и подвигами преподобная Евфросиния подняла значение самого монастыря, в нем процветало благочестие.
Между тем на Русь надвигалась страшная гроза, приближалось нашествие татар. Они быстро захватывали Русскую землю: жгли города и села, дома и храмы Божии, беспощадно убивали жителей и уводили их в плен. В начале 1237 года татарские полчища осадили Суздаль. Жители закрылись в городе. Преподобная Евфросиния и другие монахини не оставили свой монастырь, находившийся за городом, и усердно молились о спасении Суздаля и обители. Господь открыл преподобной, что город будет разрушен, жители захвачены, но обитель останется невредимой за их молитвы. «Тебе вместе с живущими здесь обещаю, что знамение креста будет хранить твой монастырь», — сказал Господь. И в этот миг над монастырем воссиял чудный свет, в нем был виден животворящий крест и два светлых юноши, державших в руках натянутые луки. Они сказали преподобной, что посланы от Бога охранять обитель от врагов. В другой раз преподобная видела, что некоторые инокини побежали в город, чтобы найти защиту за его стенами, но были или убиты, или захвачены в плен, а некоторые вернулись обратно в монастырь.
Все случилось так, как было открыто святой Евфросинии: город Суздаль был взят, горожане убиты или отведены в плен, с ними погибли и монахини, которые бежали из монастыря. Разорив город, отряд татар направился к обители Пресвятой Богородицы, но не мог даже близко подойти к ней: дивный свет, сиявший над монастырем, опалял безбожных врагов. Тогда вперед выступил сам Батый и двинулся на обитель. Но преподобная Евфросиния обратилась с молитвой к Богу, прося Его заступиться за обитель и омрачить очи нечестивцев. Тотчас на монастырь опустился мрак, в виде облака, так что татары не смогли его найти.
Страшным вихрем пронеслись татарские полчища по Суздальской земле: города и села были превращены в пепел, земля опустела. Следующий год прошел мирно, а зимой 1239 года Батый снова двинулся на Русь, но уже в ее южные пределы. Киевом тогда владел князь Михаил Черниговский, отец преподобной Евфросинии. Батый отправил к нему своих послов, которые льстивыми речами уговаривали князя подчиниться хану. Но князь приказал уничтожить ханских послов, а сам ушел в Венгрию и жил там, как изгнанник.
Зимой 1240 года Батый взял Киев, сжег город и святые церкви, покорил жителей. С этого времени хан овладел всей Русской землей, которая стала платить ему дань. Князь Михаил плакал, слыша в изгнании о бедствиях Русской земли. Наконец он не выдержал и решился вернуться на родину. Русские князья уже ездили к хану на поклон. Слуги Батыя потребовали этого и от князя Михаила. «Нехорошо жить на земле Батыя, если не сходил к нему на поклон!» — говорили они князю.
И благоверный князь вместе с боярином Феодором отправился в Орду, в ставку хана Батыя. Слуги хана пытались заставить князя поклониться идолам и обещали за это почести и милости хана. Когда же князь отказался, ему объявили, что его ждет лютая смерть. Русские, бывшие тогда в Орде, стали уговаривать князя послушаться ханских слуг и выполнить то, что они требовали. Князь стал колебаться. Боярин Феодор ободрял и поддерживал князя, убеждая его не отрекаться от Христа и истинной веры. Однако сомнения не оставили Михаила.
Об этом узнала его дочь, преподобная Евфросиния. Чтобы поддержать отца, она написала ему послание, где убеждала не отрекаться от Христа, а пострадать за Него. «А если меня не послушаешься, — писала святая Евфросиния, — то знай, что с этих пор я не дочь тебе!»
Получив послание, князь Михаил горько оплакивал свое малодушие. Он благодарил Бога, вразумившего его посланием дочери-подвижницы. Колебания князя Михаила окончились, и он решил лучше пострадать за Христа, чем кланяться языческим идолам. Он прямо сказал боярину Феодору: «Спутник мой добрый, истинный охранитель мой души, теперь я понял, как я могу спасти свою душу! Я должен вместе с тобой пострадать за Христа!»
О решении князя и боярина узнали ханские слуги и донесли Батыю. Хан велел предать князя и боярина истязаниям и смерти. После долгих мучений их усекли мечом. Вскоре святой князь Михаил явился во сне своей дочери и сказал ей: «Чадо мое! Прославил меня Господь великой славой: я получил вместе с боярином Феодором небесное блаженство. Благословенна ты, чадо мое, у Господа, так как заботилась о моем спасении. Твоим посланием я укрепился на этот подвиг и получил жизнь вечную».
Еще при жизни преподобной Евфросинии Господь прославил ее даром чудотворений. Больные приходили к ней и просили помолиться за них, и она, призывая имя Господне, исцеляла их. Обращались к преподобной и нуждавшиеся в духовном лечении. Однажды к ней пришел один богатый человек. Он увидел ее в поношенной одежде с изможденным от подвигов лицом и просил подвижницу принять от него новую одежду. Но Евфросиния отказалась.
— Рыба на морозе не портится и даже бывает вкуснее, — сказа она. — Так и мы, иноки: если переносим холод, становимся крепче и будем приятней Христу в жизни вечной.
Тогда богач стал умолять ее ответить, что ему нужно делать для спасения души. Преподобная ответила:
— Счастлив дом, в котором хозяева благочестивы, счастлив корабль, который управляется искусным кормчим, блажен монастырь, в котором живут воздержанные иноки. Но горе дому, в котором обитают нечестивые господа, горе кораблю, на котором нет искусного кормчего, горе монастырю, где нет воздержания! Дом обнищает, корабль утонет, а монастырь запустеет. Ты же будь милостив к своим слугам, а если хочешь дать от своих щедрот нам в монастырь, то пришли только постного масла, свечей и ладана. Этого будет достаточно.
И богач сделал так, как сказала подвижница. Прежде он был строг к своим слугам, но теперь стал милостив к ним.
Незадолго до своей праведной кончины преподобная Евфросиния видела во сне своего отца, который сказал:
— Иди, чадо мое любезное, Христос зовет тебя! Иди насладиться неизреченной радости и исполниться света небесного!
Преподобная поняла, что приближается день ее смерти, и стала к нему готовиться. Ее болезнь продолжалась недолго. Перед самой кончиной она приобщилась святых Христовых Таин и молилась: «Слава Тебе, Пресвятая Троица! Упование наше, Пресвятая Богородица, помоги мне! Господи, в руки Твои предаю дух мой!» Потом она перекрестилась и спокойно отошла в жизнь вечную.
Весть о смерти славной подвижницы быстро разнеслась повсюду, и в обитель собралось множество народа. Пришли больные и одержимые злыми духами. Они прикасались к телу усопшей и получали исцеление.
После погребения подвижницы при ее гробе происходили поразительные чудеса: слепые прозревали, хромые начинали ходить, немые говорить, бесноватые освобождались от власти бесов, расслабленные исцелялись. Каждый, кто приходил к мощам угодницы Божией с верой, получал исцеление по ее молитвам.
Просветленная крещением
Много столетий назад в Александрии жила девушка по имени Екатерина. Она была единственной дочерью знатных родителей царского рода. Она выросла необыкновенно красивой, умной и образованной. Екатерина изучила творения всех языческих писателей и всех древних стихотворцев и философов. Она хорошо знала сочинения мудрецов древности и сочинения знаменитейших врачей: Асклипия, Гиппократа и Галина. Кроме того, она научилась ораторскому искусству и знала многие языки. Слава о ней разнеслась далеко за пределы Александрии. Отовсюду приезжали богатые, умные и красивые юноши, чтобы посвататься к ней. Но Екатерина была очень горда и говорила, что выйдет замуж только за такого жениха, который будет равен ей в благородстве, богатстве и уме. Но такого человека не находилось.
Недалеко от Александрии жил пустынник, проводивший дни в молитвах и размышлениях о Боге. Это был человек светлого ума и праведной жизни. Многие просили у него совета и помощи в трудные моменты жизни. И мать Екатерины, будучи тайной христианкой, тоже бывала у него. И вот однажды она привела к пустыннику свою дочь. Ее огорчало поведение Екатерины, она не знала, что с ней делать.
Пустынник, поговорив с Екатериной, решил обратить ее к истинному Богу. Зная, что она горда, он сказал ей:
— Ты в самом деле прекрасна и умна! Я слышал и о твоих богатствах. Но я знаю одного Человека, Который выше тебя во всем: Его красота светлее солнечного сияния, Его мудрость управляет всем миром. Он так богат, что все время раздает Свое богатство и от этого не становится беднее. Благородство Его неизреченно и нет Ему подобного! Кроме того, у Него есть такие совершенства, которые даже нельзя выразить словами!
Екатерина слушала пустынника с большим вниманием. Когда он замолчал, она спросила его:
— Кто Этот Человек и могу ли я увидеть Его?
Старец дал ей икону Божией Матери с Младенцем и сказал:
— Тут изображена Его Мать. Возьми эту икону и молись перед ней всю ночь, тогда твое желание исполнится!
Екатерина сделала так, как сказал старец. Во время долгой молитвы она заснула и во сне увидела Божию Матерь с Младенцем. От Младенца исходили как бы солнечные лучи. Но Он все время отворачивался и не хотел на нее смотреть. Божия Матерь уговаривала Сына посмотреть на Екатерину, хвалила ее красоту и ум, но Он ответил, что она безобразна и убога и Он не хочет ее видеть. Екатерина проснулась в слезах и сразу пошла к старцу. Она упала ему в ноги и умоляла объяснить ее сон. Старец сказал, что Христос отвращается от гордых и самолюбивых, что Ему приятны кроткие и смиренные. Старец открыл ей красоту Христова учения и радость, которую Господь дает любящим Его. Екатерина горячо поверила в Бога. Просветленная святым Крещением, она вернулась домой и стала усердно молиться. Устав, она заснула.
И опять она увидела во сне Божию Матерь с Младенцем. Христос, сияющий, радостный, обернулся к ней и сказал:
— Теперь она так же богата и премудра, как была бедна и неразумна раньше. Она Моя вечная и нетленная невеста! — и Он дал ей прекрасное кольцо.
Екатерина проснулась с необычайной радостью на душе, а на руке увидела кольцо и поняла, что это был необыкновенный сон. С тех пор она уже не думала о земных вещах и была полна любви ко Христу.
В это время в Александрию прибыл император Максимин, злобный гонитель христиан. Он велел всем жителям прийти в языческий храм, поклониться идолам и принести им жертвы. Пришла и Екатерина. Без всякого страха она подошла к императору и сказала:
— Как тебе не стыдно оказывать честь мерзким идолам, когда есть один истинный Бог!
Максимин был поражен ее красотой и смелостью и спросил, кто она и откуда родом. Девушка ответила:
— Меня зовут Екатерина, я дочь князя, который правил до тебя. Я изучила многие науки, поняла всю пустоту земных учений и стала невестой Христовой. Сама я земля и пепел, но Бог одарил меня красотой и мудростью, чтобы люди увидели Его силу и величие. А твои идолы отвратительны!
Император удивился ее словам:
— Не подобает мне вступать в спор с женщиной. Я позову мудрейших и ученейших людей, и они тебе докажут, что ты не права.
Так он и сделал. В Александрию съехались 50 мудрецов. Множество народа пришло послушать их спор. Все с удивлением слушали разумные, ясные доводы Екатерины. Ученые были побеждены в споре, признали ее правоту и обратились ко Христу. Максимин впал в бешенство, велел заключить Екатерину в тюрьму и мучить ее там, а всех ученых казнить. Затем он передал Екатерине, что помилует ее и даст ей несметные богатства, если она отречется от Христа и выйдет за него замуж. Но Екатерина не соблазнилась этим и все время молилась Господу. Она долго была в темнице и вот однажды увидела Христа, окруженного ангелами. Он сказал ей: «Не бойся, Я всегда с тобой! Твоим терпением ты многих обратишь ко Мне!»
И, действительно, все воины, сторожившие ее, обратились ко Христу. Она говорила им, что никакие слова не могут выразить той радости, которую дает Христос любящим Его.
Наконец ее привели к месту мучений, но орудия пыток вдруг сломались, и Екатерина осталась невредима. Гневу Максимина не было предела. Особенно тогда, когда сама царица, слушая Екатерину, стала христианкой. Тогда он решил казнить Екатерину. Когда ее вели на смерть, люди шли за ней со слезами, а она утешала их:
— Не плачьте! Для меня радость, что я иду ко Христу и навсегда останусь у Него.
Перед смертью она молилась: «Господи, благодарю Тебя, что Ты укрепил меня в терпении и указал путь к вечной жизни!»
Так свою мудрость, красоту и образование святая Екатерина отдала на служение Богу. Многие, видя ее подвиги ради Христа, тоже стали христианами и приняли мученическую смерть.
Голубица Христова
Родители святой Марины были язычниками. Ее мать умерла, когда Марина была еще младенцем, и отец отдал ее кормилице. Девочка росла среди деревенской тишины и красот природы.
Однажды двенадцатилетняя Марина познакомилась с одним христианином. От него она узнала о Господе Иисусе Христе, и ее чистое сердце почувствовало истинную веру. В те времена было страшное гонение на христиан, но Марина стала безбоязненно проповедовать свою веру. Она стремилась пострадать за Господа, пролить свою кровь за Христа. А поскольку она была некрещеной, и в их селении не было священника, Марина решила принять крещение кровью.
Ее отец был языческим жрецом. Когда он узнал, что его дочь стала христианкой, то отрекся от нее. После того как от Марины отвернулся земной отец, она устремилась к Отцу Небесному и только у Него стала искать поддержки и утешения.
Однажды Марина вышла в поле, где паслись стада овец ее отца. В это время мимо проезжал правитель, который был лютым гонителем христиан. Он заинтересовался пятнадцатилетней девушкой.
Отзыв (0)