В собрании Государственного Эрмитажа имеется группа икон (более 100) с изображением русских монастырей и их основателей. Большинство этих икон никогда не публиковалось и не экспонировалось. В условиях проводимой в настоящее время реставрации сохранившихся монастырских комплексов, активного изучения архивных материалов по истории исчезнувших монастырей и забытых исторических личностей введение в научный оборот значительного нового источника по иконографии монастырских комплексов представляется весьма своевременным.
На иконах эрмитажного собрания представлены изображения 24 монастырей: Александров-Успенский Куштский; Александро- Ошевенский ; Александро-Свирский ; Артемьев-Веркольский ; Боголюбое; Валаамский Преображенский; Варламиев-Хутынский Спа- со-Преображенский; Дорофеевский Югский; Киево-Печерский (Лавра); Кири л ло- Белозерский Успенский; Кирилло-Новоезерский; Клопский Троицкий Михайловский; Макарьев Желтоводский; Николаево-Верхотурский; Нилово-Столобенский; Пафнутьев-Боровский; Преображенский (Спасо-Геннадиев); Рождественский Палеостровский; Рождество-Богородицкий Антония Римлянина; Сковородский Михайловский; Соловецкий; Спасо-Суморинский Тотемский; Троице-Сергиев (Лавра); Троицкий Александро-Невский. Caмые ранние иконы относятся к кон. XVI - нач. XVII вв., основная группа икон датируется ХѴІІ-ХІХ вв., небольшое число памятников датировано нач. XX в. Многие иконы принадлежат к северным письмам. Ряд икон относится к таким крупным иконописным центрам, как Кострома, Вологда, монастыри Кирилло-Белозерский, Соловецкий, Троице-Сергиев, Киево-Печерский, Нилово-Столбенский.
На всех иконах с изображением монастыря присутствует изображение его основателя, а в некоторых случаях - изображение того святого, чьим именем назван монастырь. Выделяются следующие изводы: монастырь изображен у ног преподобного; преподобный или преподобные держат в руках модель монастыря; свя- той изображен на фоне монастыря или среди монастырских пост- роек; святой изображен у монастыря, но монастырь представлен частью ансамбля; монастырь представлен главным монастырским храмом, а его модель преподобный держит в руках; основатель монастыря изображен у кельи (у кельи и храма); преподобный изображен в интерьере (в тех случаях, когда это связано с житийной легендой).
Архитектура монастырей на иконах передана с разной степенью достоверности. Часто она непросто узнаваема, а “читается” до мелочей - с точной фиксацией всего комплекса построек и окружения монастыря на момент написания иконы. Но даже в основе условно изображенной архитектуры всегда есть черты реальности: форма шатров, башен, место входа, количество куполов на храмах и проч. Детали изображения являются прекрасным датирующим элементом: характер куполов и покрытия храмов, кладки стен, пристройки и решетки, наличие или отсутствие самих храмовых построек, имеющих точные даты возведения и перестроек.
Самая значительная группа икон в эрмитажном собрании - иконы с изображением Соловецкого монастыря. Они представляют монастырь с традиционной точки обзора - со стороны бухты. На всех иконах крепостные башни имеют шатровое покрытие, устойчивы местоположения и формы храмов. Изображения на разных иконах различаются деталями. Архитектурные сооружения узнаются сразу: башни с прапорами, Успенский собор, одноглавая Никольская церковь, главный Преображенский собор, трехшатровая звонница, Благовещенская надвратная церковь у Святых ворот. Изображаются также кельи и разнообразные подсобные помещения.
Значительная группа икон представляет Нилову пустынь - один из крупнейших и богатейших монастырей центральной России. На большинстве изображений достаточно точно фиксируется архитектурный комплекс монастыря и его окружение: храмы, колокольни, архирейские, настоятельские и братские кельи, часовни, башни, гостиница для приезжих, служебные постройки, гостиные и хозяйственные дворы. Две иконы, датированные перв. пол. XVIII в., фиксируют состояние комплекса на рубеж XVII-XVIII вв. Уникальна икона вт. пол. XVIII в., отличающаяся высоким уровнем исполнения и ярко выраженными барочными чертами: на этой иконе культовые и хозяйственные постройки имеют цифры, аннотированные в нижней части иконы. Произведения XIX в., на которых монастырь изображен полностью или фрагментарно, позволяют увидеть те изменения, которые произошли в архитектуре комплекса: перестройка центрального собора в перв. тр. XIX в., перестройка настоятельских келий, ограды, пристани.
Чрезвычайно интересны иконы с изображениями монастырей Новгородской земли: Антониева, Сковородского, Валаамского, Свирского. Икона с изображением Антония Римлянина, держащего в руке свиток с видом будущего собора - одна из древнейших в эрмитажном собрании икон с изображениями монастырей и их основателей (кон. XVI в.). Изображения Сковородского монастыря на иконах 1819 и 1870 гг. позволяет проследить изменения в архитектуре монастыря, произошедшие за половину столетия. На иконах с изображением Валаамского монастыря подробно зафиксированы основные постройки, составляющие монастырский комплекс. Своеобразие икон с изображением Александра Свирского состоит в том, что в них нет развернутой композиции многочисленных монастырских строений, а дается состояние монастыря на момент его основания в XVI в.
Ряд значительных и интересных монастырей представлен в эрмитажном собрании лишь единичными иконами. Таковы икона из Киево-Печерской Лавры; редкая икона с изображением Корнилия Палеостровского (на ней помещено изображение ныне уже не существующего монастыря); иконы с изображением Кирилло- Новоезерского монастыря, фиксирующие комплекс построек кон. XVIII - нач. XIX вв. и др. Особое внимание привлекают иконы с изображениями Троицкого Александро-Невского монастыря, прежде всего - икона 1740 г., зафиксировавшая главный собор монастыря, возводившийся с 1726 г. на протяжении почти сорока лет, но так и оставшийся незавершенным, а впоследствии ־ разобранным (проект архитектора Т. Швертфегера). Вероятно, иконописец пользовался изображением собора на гравюре П. Пикарта 1723 г. При реставрации иконы обнаружены остатки подписи иконописца И. А. Гусятникова.
Кроме архитектурных сооружений, зафиксированных иконами эрмитажного собрания, чрезвычайный интерес представляют также другие изображения - корабли на воде около монастырей, монахи и гости монастыря, изображения запруд, огородов, бытовые подробности из жизни преподобных.
Специальная литература, посвященная иконам с изображениями монастырей, невелика и связана в основном с крупными монастырями. В результате анализа эрмитажного собрания икон складывается впечатление, что Эрмитаж располагает хорошей коллекцией икон, интересующей нас группы ־ как по количеству и разнообразию представленных на них архитектурных комплексов, так и по мастерству и стилю (от примитивного лубка до тонкой изящной живописи). Источники поступления икон в Эрмитаж различные - в результате экспедиционной деятельности по сбору памятников старины в Ленинградской, Ярославской и Вологодской обл., в Подмосковье и на Белом море; из Государственного обменного фонда; из других музеев (Музей истории религии, Российский этнографический музей) из частных собраний (коллекция М. И. и Ю. И. Успенских, собранная в кон. XIX - нач. XX вв. на территории Санкт-Петербургской губернии); через экспертно-закупочную комиссию Эрмитажа.
